Послания к Тимофею и к Титу называются пастырскими, потому что содержат наставления, обращенные к пастырям Церкви. Их каноническое значение подтверждается древним перечнем новозаветных писаний, ранними переводами, упоминаниями у Иринея и Оригена.
Тимофей, сын Иудеянки уверовавшей и отца Еллина, обратился всею душой, ко Христу, услышав проповедь Павла в Яистре ликаонской. В начале своего второго путешествия Апостол, опять посетив Листру, привлек юношу к участию в деле благовествования и, уходя из города, взял его с собой (Деян. 16.1-3). С тех пор Тимофей сопровождает своего наставника почти повсюду и выполняет, несмотря на свою молодость, ряд ответственных поручений (1Фес. 3. 1-8; 1Кор. 4.17 и 16.10; Флп. 3.19-23; Евр. 13.23). Предприняв, по освобождении из первых римских уз, поездку с Тимофеем на Восток, Ап. Павел оставляет его в Ефесе епископом, но через год или полтора, будучи вторично узником в Риме, вызывает к себе своего возлюбленного сына для свидания, которое должно было быть последним. По смерти Павла в 67 году, Тимофей возвратился к своей пастве в Ефес. Вероятно, он умер, как и его учитель, мученической смертью
Из послания, написанного, по-видимому, в 64-65 г., видим, что церковная иерархия в Ефесе уже вполне определилась, но в полной мере оправдалось и то, что еще в 58 году со скорбью предвидел Апостол: лжеучители разных толков нахлынули в знаменитый город и перебивали друг у друга влияние на многочисленную и окрепшую христианскую общину. Верному ученику и сподвижнику Павла выпала на долю трудная обязанность: неусыпно оборонять вверенное ему стадо от хищных волков (Деян. 20.29-30).
4 Еретики, с которыми Тимофею пришлось иметь дело в Ефесе, распространяли учение вылившееся позднее во II и в III веках в гностицизм, как это явствует из заключительных слов послания, где определенно указано, что они называли свое учение познанием, по-гречески: Гносис. Две другие особенности этого учения, отмеченные в послании (4.3 и 7), а именно: взгляд на плоть, как на начало зла в мире, и склонность облекать отвлеченные умозрения в одежду мифологических вымыслов, — также составляют отличие гностической секты. Поэтому не без основания некоторые ученые видят в словах Апостола о безбрежных родословных баснях, порождающих праздные споры, намек на метафизические генеалогии, измышленные гностиками. В самом деле они утверждали последовательное нисхождение из лона Божества длинного ряда рождающихся одна из другой вечных духовных сущностей, именуемых зонами; Христа почитали они одним из эонов.
8-11 Благодетелен Закон, ибо он обуздывает естественное влечение человека ко злу, следствие первородного греха. Живущий во Христе и без принуждения живет согласно Закону.
1.10 Злодеи, похищающие людей, чтобы продавать их в рабство, были караемы, по Закону Моисееву, смертною казнью (Исх. 21.16; Втор. 24.7).
18 Прозорливцы (срв. 4.4) указывали на Тимофея, как на будущего доброго пастыря Ефесской церкви, сильного оградить ее от заразы ложных учений.
20 Именей отрицал воскресение мертвых (2Тим. 2.17). Медник Александр был повидимому ожесточенным противником Павловым в жизни и в вероучении (2Тим. 4.14-15). Оба отлучены были Апостолом от Церкви.
11-12 Женщина должна безмолвствовать в молитвенных собраниях, мужчинам же позволено было молиться вслух и проповедовать.
2 В пастырских посланиях Ап. Павла выражение “епископ” употребляется в широком смысле “настоятель общины” — Апостол, хваля безбрачие (1Кор. 7.1-9, 26-28, 32-33), разрешает однако избирать священнослужителей из людей, прежде вступивших в брак; второй же брак составляет препятствие избранию. — Апостол разрешает избирать женатых в епископы, но разрешение это временное, оно дается вследствие недостатка в холостых людях, пригодных к несению обязанностей епископского сана; ибо большая часть обращенных из язычников уже были женаты до крещения. Впоследствии же, когда оказалось много лиц, с детства воспитанных в христианской вере и подготовленных к церковному служению, доступ к епископству был для женатых затруднен и во всяком случае обусловлен согласным отказом обоих супругов от плотского общения. Что таковое правило соблюдалось в Церкви от времен апостольских, о том свидетельствуют древнейшие каноны, предписывающие епископам, пресвитерам и диаконам воздержание.
11 Подавать христианкам пример добродетельной жизни призваны и диакониссы, о которых Апостол говорит ниже (5.9 сл.); некоторые толкователи полагают, что здесь имеются в виду супруги диаконов.
16-16 Церковь есть видимая опора и невидимое основание новозаветной тайны домостроительства Божия, содержание которой Апостол напоминает в шести положениях о Христе.
3 Ложные поборники духа (гностики) видели в вещественной природе и в плоти человеческой начало зла, возводили безбрачие в закон, различали пищу оскверняющую и не оскверняющую человека.
7 Гностики олицетворяли духовные сущности и представляли отношения между ними в баснословных повествованиях, похожих на вымыслы язычников о судьбах и деяниях их богов.
8 Благочестие благотворно для души и для тела, так как оно имеет обетования земных и вечных благ.
8 Апостол говорит о благодати, данной Тимофею через рукоположение. Рукоположил его в епископы сам Апостол; в обряде рукоположения принимают участие и священники, но не в качестве совершителей самого таинства (2Тим. 1.6). Пророчество о Тимофее упомянуто выше (1.18).
4 Забота о вдовах неимущих составляет прямую обязанность ближайших родственников; о вдовах одиноких и строго-благочестивых имеет попечение община.
9-10 Вдовы преклонного возраста, бывшие один только раз замужем, известные своею богоугодною жизнью и усердием к добрым делам, могут быть возводимы в звание церковных вдовиц. Это обязывает их всецело посвятить себя молитве и служению Церкви. Из их числа избираются диакониссы (срв. Рим. 16.1; 5.18). Права пресвитеров, труждающихся для общины, на почет в ней, на ее благодарность и попечение Апостол основывает на изречениях Св. Писания: Втор. 24.15 и Лук. 10.7.
22 Рукоположению должно предшествовать строгое и беспристрастное исследование жизни посвящаемого: посвящающий придав мает на себя ответственность за него, и излишняя снисходительность к содеянным прегрешениям равна попустительству и соучастию в грехе.
1-2 В начале христианство ничего не изменяло в правовых отношениях между господами и рабами, но христианская любовь постепенно вытесняла рабство.
12 Перед своим посвящением в епископы Тимофей произнес при многих свидетелях (в присутствии пресвитеров и народа) торжественное исповедание веры.
20 Лжеименное знание есть то познание (гносис) божественных тайн, которое, по уверениям еретиков, содержалось в проповедуемом ими учении.